André Kertész és Robert Capa neve elválaszthatatlanul összefonódik a 20. századi fotográfia történetével. A világhírű fotósok ugyan különböző időpontokban hagyták el Magyarországot, útjaik mégis keresztezték egymást. Párizsban találkoztak először, ahol erős szakmai kapcsolat és mély barátság alakult ki közöttük. Cikkünkben Robert Capa Death in the Making című kötetének létrejöttéről olvashatnak, amely André Kertész szerkesztői munkájával készülhetett el.

André Kertész és Robert Capa csak Párizsban ismerték meg egymást. Richard Whelan éltrajzíró szerint 1934 tavaszán találkoztak először. Mindketten a Montparnasse emigránsai voltak; Kertész ekkorra már befutott, Capa a megélhetésért küzdő fiatal volt. A fennmaradt levelezésük is tanúsítja, hogy kapcsolatuk az évek során egyre szorosabbá vált. Kertésznek jelentős szerepe volt abban, hogy Robert Capa sikereket érjen el a fotográfia területén.

A spanyol polgárháború első évét bemutató Death in the Making című monográfia Robert Capa, Gerda Taro és David „Chim” Seymour képeit tartalmazza. A könyv 1938 őszén készült el, mindössze két hónappal azután, hogy Taro – aki Capa fotóriporter kollégája és partnere is volt – Spanyolországban életét vesztette. Capa sosem volt képes kigyógyulni a gyászból, amelyet társa elvesztése jelentett. A kötet egyúttal tiszteletadás „Gerda Tarónak, aki egy évet töltött a spanyol fronton, és nem jött onnan vissza”.

1937 szeptemberében Capa New Yorkba utazott, hogy meglátogassa az addigra már kint élő édesanyját és öccsét, illetve, hogy újra tárgyalja kapcsolatait a városban működő fotóügynökségekkel. Az 1936 őszén szintén Amerikába költözött Kertész házaspárral is felvette a kapcsolatot, közben igyekezett új ismeretségeket kötni és megbízásokat szerezni. A következő évben jelent meg New Yorkban a spanyolországi képekből válogató Death in the Making című album, amelynek layoutját Kertész készítette. A megjelenést követően 1938 februárjában nyílt meg Capa első kiállítása a manhattani New School for Social Research-ben.¹

Amikor a könyv megjelent, Capa éppen Kínában tartózkodott, ahol a kínai–japán háborúról tudósított. Távolléte miatt sem a szerkesztési munkálatokat nem tudta felügyelni, sem a kiadványhoz kapcsolódó kiállítás megnyitóján nem vett részt. A Covici-Friede kiadó gondozásában megjelent albumot összességében szerény képminőség jellemzi. Feltűnő továbbá, hogy Capa addigra ikonikussá vált felvétele, A milicista halála csupán a védőborítón szerepel, magából az albumból teljesen kimaradt. A viszonylag alacsony példányszámban kiadott kötet kapcsán Cynthia Young Capa-archívum vezetője a következőképpen nyilatkozott:

„Az egyetlen dolog, amit Capa reakciójáról tudunk az eredeti könyvvel kapcsolatban, az az, hogy megdöbbentette a nyomtatási minőség, amint azt egy barátjának írt levelében is említette. A könyv megjelenésekor Kínában tartózkodott, és csak 1939 végén, a spanyol polgárháború befejezése után tért vissza New Yorkba, így nem vett részt a könyv promóciós turnéjában vagy marketingkampányában. A könyv kétségkívül jelentős mérföldkő volt karrierjében, és az ezt követő tíz évben további három kötetet publikált: The Battle of Waterloo Road (1941), Slightly Out of Focus (1947) és A Russian Journal (1948). Bár a Death in the Making nem tartalmazza a spanyolországi tartózkodása alatt készült legjobb fotók teljes anyagát, és csupán a konfliktus első évéből származó felvételeket közli, megjelenése mégis egybeesett azzal az időszakkal, amikor Capa karrierjét professzionálisabb alapokra kívánta helyezni, és meg akarta szilárdítani hírnevét az amerikai szerkesztők és olvasók körében. Érdekes megjegyezni, hogy akkoriban még angolul sem beszélt. New Yorkban élő édesanyja rendkívül büszke volt a könyvre.”

Idővel az eredeti kiadás példányai egyre ritkábbá váltak, ezért felmerült az újrakiadás igénye. Ennek különös jelentőséget adott, hogy a kötetnek sokáig nem létezett magyar nyelvű változata. 2021-ben a Capa Központ szakmai támogatásával megjelenhetett a Death in the Making reprint kiadása a Park Kiadó gondozásában. A könyv, pontos mása az 1938-as kötetnek, de az eredeti papírképek és negatívok felhasználásával új másolatok készültek hozzá. Az első kiadás képminősége sokat javult, mégis megmaradtak André Kertész képszerkesztői megoldásai. A fotók szerzőségét is sikerült pontosan azonosítani, ennek során derült fény arra, hogy közülük néhányat Robert Capa és Gerda Taro mellett barátjuk, és alkotótársuk David „Chim” Seymour készített. A kötet szöveges tartalma, Robert Capa eredeti képaláírásai, Jay Allen író előszava mellett, kiegészült az International Center of Photography által gondozott Capa-archívum vezetője, Cynthia Young történeti igényű esszéjével is.

A Death in the making új kiadása 2021. június 2-án került bemutatásra a Capa Központban. A tetten ért halál című kötetről Korniss Péter fotográfus és Rochlitz András, a Park Könyvkiadó alapítója beszélgetett, a moderátor Gyárfás Dorka volt.

A cikk a Capa Központ állandó kiállításinak apropóján íródott:
Robert Capa – A tudósító  – kurátor: Csizek Gabriella
André Kertész – A szentimentalista – Válogatás Szigetbecsének ajándékozott képeiből – kurátor: Kopin Katalin

1. Robert Capa levele André Kertészhez 1938-ban. Közvetlenség és irónia. Fotóművészet, 2012/4 LV. Évfolyam 4. szám: https://fotomuveszet.net/korabbi_szamok/201204/robert_capa_levele_andre_kerteszhez_1938-ban ↩︎